La famille Léoni est d'origine suisse. Carlo Léoni, d’un esprit aventureux, quitte en 1861 le Tessin avec sa femme, née Adélaïde Alfieri, attiré en Australie par l'or. Après de durs moments, il réussit et meurt à Sydney. Sa veuve s’installe vers 1869 en Calédonie avec ses enfants.27